Основними газами, розчиненими у воді, є кисень, вуглекислий газ та азот. Акваріум - це замкнута екосистема, мешканці якої постійно споживають кисень і виділяють вуглекислий газ. Кількість споживаного рибою кисню залежить від її виду, розміру, активності, будови зябер, температури води та ін.
Він необхідний рибам, равликам і креветкам, а також рослинам і корисним бактеріям, що мешкають у ґрунті та товщі води. Без надходження кисню порушується весь баланс підводної екосистеми. Тому до питання аерації навіть найменшого акваріума треба підійти дуже відповідально.